Fin de la pause de mi-temps - Mahebourg, Île Maurice

28 août 2014 - Nous (i.e. Albert, Alexandra, Palvi et moi) avons quitté Pereybère relativement tôt afin de nous rendre dans le parc de la Rivière Noire afin d'y monter le Piton de la Rivière Noire. Comme Palvi avait une voiture de location, Albert et moi en avons profité aussi comme transport vers Mahebourg au sud-est de l'île où nous allions rester.

Après quelques détours sur la route qui nous ont finalement fait visiter le sud-ouest de l'île, nous sommes arrivés au Piton. La montée fût facile, quoique très mouillée et boueuse. La vue était à couper le souffle! Sur la route vers Mahebourg, nous avons eu une petite mésaventure. Après un moment d'inattention, Palvi a embouti l'arrière d'un taxi qui s'était immobilisé sur la route. Aucune blessure, que la tôle froissée. Cet accident nous a démontré le côté candide et très relax des Mauriciens: aucune crise, ni aucun haussement de voix de la part du chauffeur de taxi, comme si de rien n'était! Nous avons rencontré la police et visité leur poste. Encore une fois, très relax et franchement sympathique! C'était presque agréable comme expérience (sauf pour Palvi qui a dû payer la franchise de l'assurance). Albert et moi nous sommes donc rendus à Mahebourg en taxi...!

Mahebourg est une petite ville authentique et bien charmante. J'y ai vu peu de touristes en comparaison avec le nord de l'île et j'y ai plus ressenti le côté africain. Les gens sont très sympathiques, serviables et chaleureux. Le lendemain de notre arrivée, Albert et moi avons visité un peu la ville pour ensuite nous diriger vers Blue Bay plus au sud. Nous y avons fait du snorkelling, super plaisant! Nous nageions par moment à travers des bancs de poissons de toutes sortes. Puis, ce fût le moment des au revoir, Albert et Alexandra (venue nous rejoindre en fin de journée) devant quitter pour l'aéroport pour leurs vols respectifs. Fin de la récréation pour moi, je me retrouve à nouveau seul.

Durant les jours qui ont suivis, j'ai passé beacoup de temps à rattraper le retard que j'ai accumulé sur le blog, à transférer des photos, à donner signe de vie à un peu tout le monde et à planifier la suite du voyage au Népal. Entre ces moments de travail, j'en ai bien sûr profité pour visiter le sud de Maurice.

J'ai d'abord visité la Pointe d'Esny, soit une belle plage située entre Mahebourg et Blue Bay. Joli, mais difficile d'accès dus aux nombreux complexes privés qui occupent presque tout l'espace entre la route et la plage.

Par la suite, j'ai pris une journée pour visiter Souillac et ses environs situés au centre de la côte sud. Les paysages y sont très différents, il s'agit de falaises rappellant presque l'Angleterre plutôt que des plages. Tout à fait magnifique, un de mes coups de coeur à Maurice! À Gris-Gris, avec les forts vents et en l'absence de récifs coraux au large, de grosses vagues viennent se fracasser sur les falaises, créant un spectacle impressionnant! Puis, j'ai marché à travers Souillac jusqu'aux chutes Rochester. La roche volcanique s'y est cristallisée créant des genres de colonnes, très joli comme endroit.

Je me suis également rendu à Vieux Grand Port afin d'y grimper la Montagne du Lion, principal sommet du coin. Après avoir cherché en vain pendant plus d'une heure le point de départ du sentier, on m'a fait réaliser qu'il n'y avait en fait aucun sentier. Il faut monter avec un local qui connaît la voie vers le sommet. Le type qui m'a expliqué ça n'étant pas disponible, j'ai plutôt décidé de marcher vers la vallée de Ferney. Il s'agit d'un parc-nature tout aménagé où ils font la préservation d'espèces végétales en voie de disparition. Visite intéressante mais très chère, et je suis resté sur mon appétit côté randonnée et points de vue. Mais j'ai pu y voir des cerfs, des singes et surtout d'immenses tortues.

Finalement, j'ai visité le musée d'histoire nationale à Mahebourg. Ce musée gratuit est très intéressant et pertinent. On y traite des différentes périodes coloniales, soit avec les Hollandais, les Français puis les Anglais, de la traite d'esclaves pour la culture de la canne à sucre, de l'ancien chemin de fer, etc. Cette visite a conclu en beauté mon séjour sur l'île.

Au revoir Maurice, je te quitte pour revenir sur la terre ferme, cette fois pour le Népal!

Plage de la côte sud

Vallée du Parc de la Rivière Noire

Vue de la côte ouest à partir du Piton de la Rivière Noire

Vue du Morne Brabant à partir du Piton de la Rivière Noire

Albert, Alexandra et Palvi au Piton de la Rivière Noire

Résultats de l'accident sur la voiture de location. Remarquez le cadavre de chien en décomposition à côté de la voiture... L'odeur était vraiment désagréable, juste pour ajouter au "plaisir" de la situation. Et dans l'énervement de la situation, presque tout le monde a marché dessus sans le remarquer...!

Un des deux accès publics presque caché vers la plage de la d'Esny. Frustrant pour les locaux de voir les complexes privés de "s'approprier" une plage qui est légalement publique...

Pointe d'Esny

Falaises de Gris-Gris près de Souillac

Falaises de Gris-Gris près de Souillac

Falaises de Gris-Gris près de Souillac

Falaises de Gris-Gris près de Souillac

Chutes de Rochester près de Souillac

Vue à partir des champs de cannes à sucre de Vieux Grand Port

Habitations colorées de Vieux Grand Port

Vallée de Ferney

Tortues géantes au parc de la Vallée de Ferney. Ils ont quatre mâles et une femelle. Lors de ma visite, la femelle s'était enfuie de l'enclos. Un employé du parc m'a alors expliqué: "Elle en a eu marre des mâles, alors elle s'est barrée!"

Mahebourg sur le bord de la rivière

Jill et Younoos, mes très sympathiques hôtes à Mahebourg. Younoos était particulièrement accueillant et chaleureux! Wow, j'ai adoré mon séjour dans leur guesthouse.

Les hindous savent se marier! - Quatre-Bornes, Île Maurice

22 août 2014 - Selon les familles, les mariages hindous peuvent durer plus ou moins longtemps et le déroulement des différentes cérémonies peut aussi varier. Évidemment, pour le mariage de mes amis, plusieurs "entorses" aux traditions afin de rendre les cérémonies plus conviviales pour les invités occidentaux. Beaucoup d'efforts ont été apportés afin d'expliquer les différents rituels, ce fût très intéressant et apprécié par tous je crois.

La première soirée s'est déroulée chez les parents de la mariée à Quatres-Bornes où un grand chapiteau recouvrait la cours devant la demeure. Il s'agissait de la cérémonie du Mehndi (ou Henna) où la mariée se fait dessiner des patrons traditionnels sur les mains, les bras et les pied avec une pâte qui colore la peau. Il s'agit en fait d'un tatou temporaire. L'accueil par la famille de Sandhya fût très chaleureux, comme si nous étions tous des amis de toujours. Les invités pouvaient également choisir un patron et se faire faire un henna, ce que la plupart des femmes ont fait, mais aussi quelques hommes (occidentaux exclusivement!) dont moi. Pendant ce temps, les nombreux cousins et cousines ont offert des numéros de danse et de musique. Puis, ce fût la cérémonie de bénidiction par les femmes de la famille des éléments qui seront utilisés le lendemain lors de la cérémonie du Haldi. Finalement, après le souper, il y a eu musique et danse.

La cérémonie du Haldi eu le lieu le lendemain également chez les parents de Ssndhya. Durant cette cérémonie, il y a d'abord la bénédiction des parents qui approuvent l'union à venir. Puis, les mariés se sont fait presque littéralement badigeonnés d'une pâte de curcuma et d'huile sur la tête, les épaules, les mains, les genoux et les pieds par tous les invités mariés. Certains s'en donné à coeur joie, pauvres mariés! Heureusement, ils ont eu droit à un assomplissement aux traditions: ils ont pu se laver et se changer après coup! Ce fût ensuite le moment du souper qui fût les traditionnels sept caris servis sur une feuille de bananier. Il fallait alors manger qu'avec les doigts de la main droite. Pas facile! Et la soirée par la danse alors qu'un groupe de musique jouait des hits internationaux, français et mauriciens.

La journée suivante fût consacrée à la cérémonie de mariage. Nous avons assisté au départ du marié chez la parents de Sandhya puis nous sommes allés au temple hindou pour la cérémonie. Nous avons tous un document décrivant chacune des étapes de la cérémonie, vraiment pratique et intéressant. La cérémonie s'est bien déroulée, le prêtre (appelé pousari je crois) était excellent, il a amené un côté très sympathique au mariage. De retour chez les parents de la mariée après un autre délicieux repas aussi mangé avec les doigts, il y a eu les traditionnels jeux où le marié devait marchander et payer son entrée aux cousines de la mariée. Plus tard, il s'est fait voler ses chaussures qu'il fallait rechercher. Comme personne ne les a retrouvées, il a donc fallu encore débourser pour les ravoir. Ces petits jeux sympathiques ont bien égayé la soirée.

Finalement, la dernière soirée arriva, soit la réception. Nous étions reçus dans un centre de parc-nature ayant une magnifique salle de réception avec une superbe vue. Au menu, cocktail avec musique jazzy offerte par le groupe d'Olivier, ami mauricien de Julien, excellent souper et danse jusqu'aux petites heures! Belle soirée pour conclure ces quatre incroyables jours de célébration!

Des cadeaux nous attendaient dans nos chambres d'hôtel! Ils ont mis le paquet ces chers futurs mariés!

Nous étions accueillis par l'application d'un point rouge au milieu des yeux signifiant l'accueil et la bienvenue

Une partie de l'intérieur du chapiteau situé devant la demeure des parents de la mariée

Sandhya a due être patiente durant l'application du henna sur ses mains (intérieurs inclus), les avant-bras...

... et les pieds! Les patrons étaient très jolis et très détaillés.

Les femmes de la famille bénissant les éléments pour le Haldi du lendemain

Les futurs mariés observent le spectacle de musique alors que les invités se font faire des hennas à leur tour

La première soirée s'est terminée dans la danse

Mon henna le lendemain après-midi. En fait, il est devenu encore plus foncé avec le soleil.

Bénédiction des parents durant le Haldi. Le pousari était particulièrement bon communicateur, vulgatisateur et comique par moment. Les chants et prières étaient en sanskrit, mais tout était expliqué en frsnçais pour que les Occidentaux comprennent la signification des différents rituels.

Représentants québécois au mariage. Ça m'a fait trop plaisir de retrouver mes vieux d'université au milieu de mon voyage!

Tout le monde était bien beau et coloré

Résultat du "beurrage" de curcuma...! Ce fût un plaisir pour les invités, peut-être moins pour les futurs mariés! C'est qu'il en avait du monde! J'en soupçonne d'être passé deux fois!

Sandhya a bien choisi sa tenue pour les circontances!

Merveilleux soupe de sept caris! Un régal, mais pas toujours évident avec une seule main, surtout pour couper la pain!

Danse endiablée à la fin de la seconde soirée. Certains hits musicaux mauriciens sont devenus des coups de coeur pour les Occidentaux!

Cérémonie de mariage su temple hindou

Les deux pères émus

Les jeunes mariés tenant le double noeud symbolisant leur union. Sandhya a mis particulièrement beaucoup d'efforts sur son noeud pour qu'il soit solide, ce qui a bien fait rigoler l'audience (composée de plusieurs centaines de personnes... petit mariage paraît-il!).

Vue que l'on avait à partir du lieu de la réception

Petit cocktail en apéro

Groupe animant une partie de la soirée. Julien s'est d'ailleurs fait plaisir en jouant de la batterie avec eux pour quelques chansons.

Le irréductibles survivants de fin de soirées. Où sont les Mauriciens? Et bien, au lit, nous étions lundi après tout!

Le paradis existe - Pereybère, Île Maurice

22 août 2014 - Suite à exactement trois mois de voyage en Asie Sud-Est, j'ai fait un petit détour par l'Afrique pour me rendre à l'Île Maurice. Maurice? Mais pourquoi Maurice? La raison est la suivante: deux de mes amis s'y marient. Elle, Sandhya, Mauricienne, est une amie avec qui j'ai eu la chance d'étudier durant mon baccalauréat à l'École Polytechnique à Montréal. Lui, Julien, Français, est devenu un ami lors d'un échange étudiant qu'il a fait à Montréal et nous avons toujours gardé contact. Ayant reçu l'invitation pour le mariage une semaine après que ma décision de partir pour six mois ai été prise, la réponse fût instantannée! Ça ne pouvait pas mieux tomber! J'allais donc retrouver à Maurice mes deux amis que je n'avais pas vus depuis déjà quatre ans, ainsi que de mes très bons amis de Montréal aussi invités au mariage. J'ai abordé mon séjour à Maurice comme une pause dans mon voyage, pause qui fût la bienvenue.

J'ai divisé mon voyage dans le nord de Maurice en deux billets. Le premier traitant exclusivement des activités effectuées sur l'île durant les journées précédant, durant et suivant le mariage. Le second billet n'est consacré qu'au mariage. Il faut dire qu'il s'en passe des choses durant quatre jours de mariage hindou!

À partir de Bangkok, j'ai eu un premier vol vers Dubaï, puis un second vers Mahebourg. Je suis arrivé à Maurice sur le même vol que les parents de Julien, ce qui m'a valu d'être accueilli par les deux futurs mariés à mon grand bonheur. Pour faciliter les transports pour les différentes célébration du mariage, la plupart des invités étrangers étaient basés au même hôtel à Pereybère sur la côte nord de l'île. À trois jours de la première journée de célébration, nous étions les premiers arrivés à l'hôtel. J'ai passé mes premières journées avec la famille du marié. Au fil des jours, d'autres invités se joignèrent graduellement au groupe.

Maurice est le lieu d'un incroyable métissage culturel. Ici, se côtoient hindous, mulsulmans et chrétiens, et les relations semblent harmonieuses. Les Mauriciens en sont d'ailleurs très fiers. On y parle principalement le créole mauricien, mais la majorité parle aussi très bien le français et l'anglais. En fait, c'est beaucoup francophone que je m'y attendais.

Nous avons débuté notre séjour à Maurice par du magasinage (oh pardon, shopping) de tenues traditionnelles indiennes (sari ou churidar) pour les dames à Port-Louis, la capitale. Le jour suivant, une demie-journée de plongée était organisée, une première pour moi! Wow, j'ai adoré! J'ai pu tenir un poisson-ballon dans mes mains! Et nous avons aperçu des dauphins au loin (mais de très près pour les parents de Julien, les chanceux!). Ça a été l'occasion de rencontrer plusieurs amis de Julien. Puis, mes amis Minh et Debbie, puis Albert une journée plus tard, sont arrivés. Quel plaisir de retrouver ses vieux amis après trois mois à l'étranger! Pauvre Albert, il est arrivé sans ses bagages. Ils ne les retrouveront finalement qu'à son retour à Montréal. Après une journée de plage tranquille, nous avons ensuite pris le bus vers Port-Louis en passant par Grand-Baie, petite ville très touristique voisine de Pereybère. Les bagages d'Albert n'étant pas retrouvés, nous sommes retournés à Grand-Baie le lendemain pour l'habiller. Suite à cette séance de magasinage, Albert et moi avons marché sur la plage jusqu'à l'église de Cap Malheureux. Les paysages tout au long de cette balade furent paradisiaques! Le lendemain, nous (i.e. les quatre Québécois) avons suivi l'exemple des Français et nous sommes allés grimper Le Pouce, montagne près de Port-Louis. Sans être difficile, la montée fût agrémentée par des vents forts. Le paysage à 360° au sommet était magique! La journée suivante, une balade en catamaran avec snorkelling à l'Îlot Gabriel était organisée. Durant l'aller, la mer étant agitée, nous avons fait face à d'immenses vagues, ce qui était drôle au début. Mais plusieurs personnes furent malades par la suite. À l'Îlot Gabriel, nous avons fait du snorkelling et nous avons mangé sur le bateau avant de revenir à Grand-Baie. Très belle journée! Au fil des jours, les gens ont commencé à quitter Maurice, le mariage étant terminé. Lors de ma dernière journée dans le nord de Maurice, Albert et moi avons marché de nouveau vers le Cap Malheureux, cette fois accompagnés de Palvi et Alexandra, deux amies de Sandhya. Lors de cette excursion, Albert perdit son sac à dos, ce qui signifiait qu'il n'avait plus de bagage pour transporter le peu de vêtements qu'il avait avec lui! Encore du magasinage à Grand-Baie!

Suite à ce séjour au nord de l'île, nous somme descendus au sud à Mahebourg pour mes quelques derniers jours à Maurice et pour rapprocher Albert de l'aéroport, son départ approchant à grands pas.

J'ai eu la chance (et la surprise) de voyager à bord du gigantesque et moderne A380 d'Airbus lors de mes deux vols vers Maurice. Il en rentre du monde là-dedans!

Bord de l'eau de Port-Louis

Un excellent petit plat mauricien. C'est un dholl puri (crêpe jaune faite de pois chiches) et un roti ou farata (crêpe blanche faite de blé). Les deux sont farcies de cinq ou six caris différents. Délicieux!

Surprise en arrivant à Maurice. J'ai appris que le grand-père et le grand-oncle maternels de mon amie Sandhya ont joué un rôle important au niveau de l'indépendance de Maurice. Preuves: cette statue de son grand-père à Port-Louis...

... et le visage de son grand-oncle sur le billet de 500 rupees mauriciens! Pas mal!

En route vers le marché de Port-Louis par cette rue bondée

Magasinage de tenues indiennes traditionnelles pour les dames et demoiselles

Plage de Pereybère tout près de l'hôtel

Coucher de soleil à Pereybère

Plage de Grand-Baie. La baie est remplie de bateaux. La section réservée à la baignade est miniature!

Plage en route vers le Cap Malheureux. On voit au loin le Coin de Mire. Notez les pierres volcaniques noires, magnifiques avec le sable...!

Oiseau prêt à pêcher son repas

Côte vers le Cap Malheureux

Immense arbre (banian) au cimetière de Cap Malheureux

Église de Cap Malheureux

Ascension du Pouce

Albert au sommet du Pouce. Il s'agit d'une petite pointe avec une vue à 360° et très exposée aux vents. Spectaculaire!

Moi au sommet du Pouce

Les Trois Mamelles vues du Pouce

Balade de catamaran vers l'Îlot Gabriel. Albert et moi profitons des meilleures places, soit le filet à l'avant. J'ai évidemment fini détrempé par les fortes vagues!

Plage de l'Îlot Gabriel

Amis des mariés à l'Îlot Gabriel

BBQ sur le catamaran