Le paradis existe - Pereybère, Île Maurice

22 août 2014 - Suite à exactement trois mois de voyage en Asie Sud-Est, j'ai fait un petit détour par l'Afrique pour me rendre à l'Île Maurice. Maurice? Mais pourquoi Maurice? La raison est la suivante: deux de mes amis s'y marient. Elle, Sandhya, Mauricienne, est une amie avec qui j'ai eu la chance d'étudier durant mon baccalauréat à l'École Polytechnique à Montréal. Lui, Julien, Français, est devenu un ami lors d'un échange étudiant qu'il a fait à Montréal et nous avons toujours gardé contact. Ayant reçu l'invitation pour le mariage une semaine après que ma décision de partir pour six mois ai été prise, la réponse fût instantannée! Ça ne pouvait pas mieux tomber! J'allais donc retrouver à Maurice mes deux amis que je n'avais pas vus depuis déjà quatre ans, ainsi que de mes très bons amis de Montréal aussi invités au mariage. J'ai abordé mon séjour à Maurice comme une pause dans mon voyage, pause qui fût la bienvenue.

J'ai divisé mon voyage dans le nord de Maurice en deux billets. Le premier traitant exclusivement des activités effectuées sur l'île durant les journées précédant, durant et suivant le mariage. Le second billet n'est consacré qu'au mariage. Il faut dire qu'il s'en passe des choses durant quatre jours de mariage hindou!

À partir de Bangkok, j'ai eu un premier vol vers Dubaï, puis un second vers Mahebourg. Je suis arrivé à Maurice sur le même vol que les parents de Julien, ce qui m'a valu d'être accueilli par les deux futurs mariés à mon grand bonheur. Pour faciliter les transports pour les différentes célébration du mariage, la plupart des invités étrangers étaient basés au même hôtel à Pereybère sur la côte nord de l'île. À trois jours de la première journée de célébration, nous étions les premiers arrivés à l'hôtel. J'ai passé mes premières journées avec la famille du marié. Au fil des jours, d'autres invités se joignèrent graduellement au groupe.

Maurice est le lieu d'un incroyable métissage culturel. Ici, se côtoient hindous, mulsulmans et chrétiens, et les relations semblent harmonieuses. Les Mauriciens en sont d'ailleurs très fiers. On y parle principalement le créole mauricien, mais la majorité parle aussi très bien le français et l'anglais. En fait, c'est beaucoup francophone que je m'y attendais.

Nous avons débuté notre séjour à Maurice par du magasinage (oh pardon, shopping) de tenues traditionnelles indiennes (sari ou churidar) pour les dames à Port-Louis, la capitale. Le jour suivant, une demie-journée de plongée était organisée, une première pour moi! Wow, j'ai adoré! J'ai pu tenir un poisson-ballon dans mes mains! Et nous avons aperçu des dauphins au loin (mais de très près pour les parents de Julien, les chanceux!). Ça a été l'occasion de rencontrer plusieurs amis de Julien. Puis, mes amis Minh et Debbie, puis Albert une journée plus tard, sont arrivés. Quel plaisir de retrouver ses vieux amis après trois mois à l'étranger! Pauvre Albert, il est arrivé sans ses bagages. Ils ne les retrouveront finalement qu'à son retour à Montréal. Après une journée de plage tranquille, nous avons ensuite pris le bus vers Port-Louis en passant par Grand-Baie, petite ville très touristique voisine de Pereybère. Les bagages d'Albert n'étant pas retrouvés, nous sommes retournés à Grand-Baie le lendemain pour l'habiller. Suite à cette séance de magasinage, Albert et moi avons marché sur la plage jusqu'à l'église de Cap Malheureux. Les paysages tout au long de cette balade furent paradisiaques! Le lendemain, nous (i.e. les quatre Québécois) avons suivi l'exemple des Français et nous sommes allés grimper Le Pouce, montagne près de Port-Louis. Sans être difficile, la montée fût agrémentée par des vents forts. Le paysage à 360° au sommet était magique! La journée suivante, une balade en catamaran avec snorkelling à l'Îlot Gabriel était organisée. Durant l'aller, la mer étant agitée, nous avons fait face à d'immenses vagues, ce qui était drôle au début. Mais plusieurs personnes furent malades par la suite. À l'Îlot Gabriel, nous avons fait du snorkelling et nous avons mangé sur le bateau avant de revenir à Grand-Baie. Très belle journée! Au fil des jours, les gens ont commencé à quitter Maurice, le mariage étant terminé. Lors de ma dernière journée dans le nord de Maurice, Albert et moi avons marché de nouveau vers le Cap Malheureux, cette fois accompagnés de Palvi et Alexandra, deux amies de Sandhya. Lors de cette excursion, Albert perdit son sac à dos, ce qui signifiait qu'il n'avait plus de bagage pour transporter le peu de vêtements qu'il avait avec lui! Encore du magasinage à Grand-Baie!

Suite à ce séjour au nord de l'île, nous somme descendus au sud à Mahebourg pour mes quelques derniers jours à Maurice et pour rapprocher Albert de l'aéroport, son départ approchant à grands pas.

J'ai eu la chance (et la surprise) de voyager à bord du gigantesque et moderne A380 d'Airbus lors de mes deux vols vers Maurice. Il en rentre du monde là-dedans!

Bord de l'eau de Port-Louis

Un excellent petit plat mauricien. C'est un dholl puri (crêpe jaune faite de pois chiches) et un roti ou farata (crêpe blanche faite de blé). Les deux sont farcies de cinq ou six caris différents. Délicieux!

Surprise en arrivant à Maurice. J'ai appris que le grand-père et le grand-oncle maternels de mon amie Sandhya ont joué un rôle important au niveau de l'indépendance de Maurice. Preuves: cette statue de son grand-père à Port-Louis...

... et le visage de son grand-oncle sur le billet de 500 rupees mauriciens! Pas mal!

En route vers le marché de Port-Louis par cette rue bondée

Magasinage de tenues indiennes traditionnelles pour les dames et demoiselles

Plage de Pereybère tout près de l'hôtel

Coucher de soleil à Pereybère

Plage de Grand-Baie. La baie est remplie de bateaux. La section réservée à la baignade est miniature!

Plage en route vers le Cap Malheureux. On voit au loin le Coin de Mire. Notez les pierres volcaniques noires, magnifiques avec le sable...!

Oiseau prêt à pêcher son repas

Côte vers le Cap Malheureux

Immense arbre (banian) au cimetière de Cap Malheureux

Église de Cap Malheureux

Ascension du Pouce

Albert au sommet du Pouce. Il s'agit d'une petite pointe avec une vue à 360° et très exposée aux vents. Spectaculaire!

Moi au sommet du Pouce

Les Trois Mamelles vues du Pouce

Balade de catamaran vers l'Îlot Gabriel. Albert et moi profitons des meilleures places, soit le filet à l'avant. J'ai évidemment fini détrempé par les fortes vagues!

Plage de l'Îlot Gabriel

Amis des mariés à l'Îlot Gabriel

BBQ sur le catamaran