Myanmar, te voilà enfin - Yangon, Myanmar

23 octobre 2014 - Après deux courts vols à partir de Kathmandu avec un arrêt au Bangladesh, je suis finalement atterri à Yangon au Myanmar (ancienne Birmanie), dernière destination de mon voyage. J'étais très excité à l'idée de visiter le Myanmar, ce joyau encore peu visité d'Asie (de moins en moins vrai cependant). Mes attentes étaient gonflées par tous les merveilleux commentaires que j'ai entendu à propos de ce pays et de son peuple.

Yangon, aussi connue sous le nom de Rangoon, est la métropole et ancienne capitale du pays. Il n'y a que quelques attraits touristiques qui sont majoritairement religieux, je ne m'y suis donc pas trop attardé. J'ai visité le centre de la ville à pied, dont Sule Paya, pagode au coeur de Yangon. Les pagodes birmanes comportent presque toujours une grande stupa dorée, plusieurs statues de Bouddha et d'importants maîtres bouddhistes et des postes planétaires (i.e. statues de jours d'anniversaire). J'ai également visité l'impressionante Shwedagon Paya, soit la plus grande pagode du Myanmar. Il s'agit d'un lieu de pélerinage majeur pour les Birmans bouddhistes et d'un incontournable pour les visiteurs. Tout est doré, c'est magnifique. Avec Moa, une Suédoise rencontrée à mon auberge de jeunesse, j'ai finalement visité quelques gigantesques statues de Bouddha à l'extérieur du centre de Yangon. Toutes ces visites m'ont fait réaliser à quel point j'en aurai rapidement assez de visiter des pagodes et stupas...!

À mon arrivée au Myanmar, c'est avec grand plaisir que j'ai retrouvé l'Asie du Sud-Est que j'avais quittée il y a quelques mois déjà. Mais il y a définitivement ici des différences avec les autres pays que j'ai visités dans la région. Au cours de mes quelques jours à Yangon, j'ai pu découvrir et observer certaines traditions qui sont propres au Myanmar. En fait, quelques minutes dans les rues de Yangon suffisent pour remarquer ces coutumes qui peuvent d'abord sembler étranges.

• La plupart des hommes portent le longyi, soit une jupe semblable à une serviette nouée à la taille. 
• La majorité des femmes et des enfants (garçons et filles) se couvrent les joues ou le visage entier avec du danaka, soit une pâte jaune tirée d'un arbre. Pour eux, il s'agit de maquillage. Le danaka offre aussi une protection contre le soleil et garde la peau fraîche.
• Plusieurs gens mâchent des noix d'arec (ou noix de bétel), équivalent au tabac à chiquer. Cette noix a la particularité de tâcher les dents en rouge. De plus, les gens crachent partout, on retrouve donc des tâches rouges partout au sol.
• Pour attirer l'attention (d'un serveur au restaurant par exemple), les Birmans font des bruits de baiser (des "smooshs"), ce qui est franchement déstabilisant la première fois!

Tous les commentaires que j'ai entendus avant mon arrivée au Myanmar étaient unanimes sur un point: les Birmans forment un peuple très accueillant et d'une extrême gentillesse. Après mon court séjour à Yangon, je peux déjà confirmer que c'est vrai, et ce malgré que Yangon soit une grande ville. Les gens ici sont tout simplement extraordinaires! Ils sont curieux et heureux de discuter avec les étrangers, ils sont très serviables et heureux de pouvoir aider. Même en ville, je n'avais pas l'impression que les gens me voyaient comme un guichet automatique et qu'ils essaient de me soutirer le plus d'argent possible (à quelques exceptions près).

Mon séjour dans ce pays s'annonce être extraordinaire!

Mon vol de Dakha, Bangladesh à Yangon, Myanmar était pratiquement vide...! L'agent de bord a même insisté pour que l'on prenne deux repas! Il y a effectivement peu de gens qui visite le Myanmar...

Moi devant la stupa centrale de Sule Paya

Poste planétaire du samedi. Au Myanmar, les stupas sont entourées de huit de ces statues, chacune représentant un jour de la semaine (mercredi étant séparé en matin et soir) et une planète. Les gens viennent prier devant la statue de leur journée de naissance. Ils versents aussi de l'eau cinq fois sur la statue. De plus, chaque jour a son animal et son chiffre chanceux. Dans mon cas, je suis un samedi, ce qui est représenté par un serpent ou dragon et mon nombre chanceux est le 10.

Monument de l'indépendance devant un immeuble datant de l'occupation britannique.

Temple recouvert de miroirs. Afin que les joints soient verts, ce travailleur peinturait la surface en vert, puis lavait les miroirs.

Magnifiques demeures à Yangon. Certains Birmans et étrangers sont très riches...

... alors que d'autres sont beaucoup plus pauvres. On retrouve de ces blocs à appartements un peu partout en ville.

Ngahtatgyi Paya

Shwedagon Paya. Malheureusement, il y avait des travaux de restoration lors de ma visite. En temps normal, l'immense stupa est entièrement dorée.

Shwedagon Paya. Le site autour de la stupa centrale est gigantesque et comprend des dizaines de temples avec des statues de Bouddha et autres monuments religieux.

Shwedagon Paya au coucher du soleil

Gigantesque Bouddha couché à Chaukhtatgyi. Pour donner une idée de grandeur, la bouche fait 3m de long.

Portail devant la résidence de Aung San Suu Kyi où est elle fût gardée prisonnière durant de nombreuses années. Elle n'y vit plus maintenant. On ne peut malheureusement pas voir la maison derrière le mur.

Bureau de la Ligue Nationale pour la Démocratie, parti politique de Aung San Suu Kyi