Voyage en Asie: Welcome to Kingdom of Cambodia

10 juin 2014 - Me voici donc seul au Cambodge à Phnom Penh, la capitale. Mon voyage en solo a plutôt mal commencé... D'abord, durant ma dernière soirée au Vietnam, j'ai trouvé des informations sur le visa cambodgien qui contredisaient ce que j'ai lu avant mon départ. Je voulais traverser la frontière en bus et faire mon visa à la frontière, mais j'ai lu que ce n'était possible qu'aux aéroports... Sinon, il faut préparer le visa en ligne, ce qui prend trois jours ouvrables! J'ai donc rapidement acheté un billet d'avion à la dernière minute, solution beaucoup plus chère que le bus. Tout cela pour rencontrer plusieurs personnes au Cambodge qui ont effectivement traversé la frontière en bus et qui ont fait leur visa à cet endroit...! Grrr! Puis, dès mon arrivée à mon auberge, un guichet automatique a avalé ma carte de débit! J'ai heureusement pu la récupérer deux jours plus tard.

Après le Vietnam, je ne suis pas dépaysé en arrivant au Cambodge, malgré c'est tout de même un peu différent, tant au niveau des gens, de l'architecture et de la nourriture (plus de curry ici, miam, miam). Ici, la devise officielle est le riel, mais c'est le dollar américain qui est utilisé partout. En fait, le riel est utilisé pour remplacer les cents puisqu'il a une faible valeur (1000R = 25c). Donc pas de monnaie métallique. Je ne comprenais rien la première fois que l'on m'a rendu de la monnaie avec les deux devises!

Dès mon arrivée à mon auberge, je rencontre quelques voyageurs avec qui je vais passer du temps durant mon séjour à Phnom Penh. En deux jours, j'ai visité les endroits essentiels de la ville, soit les "killing fields" de Choeung Ek, le musée du génocide Tuol Sleng, le palais royal et la pagode d'argent, le temple Wat Phnom et le marché central. Le transport se fait en tuk-tuk, c'est beaucoup plus répandu ici qu'au Vietnam. J'ai fait mes visites avec deux conducteurs de tuk-tuk différents et ils étaient tous deux très sympatiques. Ils sont vraiments accueillants et gentils les Cambodgiens.

Les endroits marquants du génocide cambodgien sont éprouvants à visiter, mais je crois que c'est nécessité de le faire. Difficile de croire qu'il y a moins de 40 ans, 3 millions de Cambodgiens (sur une population de 8 millions) ont été tués de manière barbare par d'autres Cambodgiens.

En soirée, je profite du "nightlife" avec des voyageurs de l'auberge. Beaucoup de plaisir et de belles rencontres. J'ai aussi fait une sortie cinéma pour la première fois à l'extérieur du Canada (pour les curieux, il est très bon le dernier X-Men!).

Phnom Penh n'est pas une ville qui mérite de s'y éterniser, mais il faut y faire un tour.

Vue de la rivière Tonlé Sap à partir d'une terrasse

Killing Field. Cet arbre a été pour moi le moment le plus difficile. Les Khmers Rouges prenaient les bébés par les pieds et leur fracassaient le crâne contre l'arbre. Les premiers qui ont découvert le site après la fuite des Khmers Rouges ont trouvé cet arbre maculé de sang, de cervelle et des fragments d'os. Ce n'est qu'après avoir découvert la fosse contenant les corps des enfants qu'ils ont compris...

Killing Field. Principales fosses où plusieurs corps ont été exhumés. Il en reste encore beaucoup qui sont toujours enterrés. À chaque saison des pluies, des fragments d'os, des dents et des bouts de vêtements sont déterrés par l'eau et sont récupérés. On voir des fragments su sol un peu partout autour de nous durant la visite.

Killing Field. Intérieur du mémorial des victimes.

Cellules improvisées à Tuol Sleng. Il s'agissait de la prison S-21 où les gens tout à fait innocents étaient interrogés (i.e. torturés) et finissaient par avouer un "crime" qu'ils n'avaient pas commis. Ils étaient exécutés sur le champ.